Арабские страны, Иран, Турция

География современного арабского мира удивительно разнообразна. Обрамлённый морями и заливами Индийского океана Аравийский полуостров поделили между собой Саудовская Аравия, Йемен. Оман и небольшие государства, обращённые к Персидскому заливу. Ирак стал преемником цивилизаций Месопотамии; Сирия, Ливан и Иордания занимают территории древних Сирии, Финикии и частично Палестины, на землях которой произошли события библейской истории. Египет унаследовал простиравшиеся вдоль Нила владения Древнего Египта. На североафриканском побережье Средиземного моря, получившем у средневековых арабских географов наименование Магриб (араб, «запад»), расположены государства Ливия, Тунис, Алжир и Марокко.

История и культура арабских стран тесно связаны с Ираном и Турцией, которые в свою очередь оказали влияние на художественные традиции Средней Азии и Кавказа.

Аравия в древности была частью мира, о котором рассказывает Библия - священная книга иудеев и христиан. Аравийцы, которые в основном были семитами, говорили на языках, близких и понятных народам Палестины и Сирии, и издавна поддерживали с ними торговые и культурные связи.

Среди аравийцев долго сохранялись первобытные верования: обожествление небесных светил, камней, источников, деревьев. Сама природа Аравии — необъятные безжизненные пустыни и пленительные цветущие долины, палящий зной днём и нестерпимый холод ночью, внезапно налетающие бури, миражи и коварные песчаные бездны, способные поглотить целые караваны, — порождала поверья о злых и добрых джиннах (духах). Эти представления прочно вошли в мир арабских сказок.

В первой трети VII в. в городе Мекке (на западе Аравийского полуострова, ныне — Саудовская Аравия) возникла новая религия — ислам. Основатель ислама Мухаммад (около 570 — 632), выходец из мекканской купеческой среды, осознал себя Пророком в сорокалетнем возрасте. В своих проповедях и наставлениях он передавал воспринятые им божественные откровения (сначала в Мекке, а затем в Медине — городе, расположенном к северу от Мекки, где он прожил последние десять лет своей жизни). Проповеди Мухаммада позднее были записаны и составили Священную книгу мусульман (последователей ислама) — Коран. С утверждением новой религии Мекка стала священным городом мусульман.

Мусульманская община, созданная Мухаммадом, быстро развивалась и во второй половине VII в. превратилась в сильное государство, глава которого — халиф — одновременно был его духовным и политическим правителем. После смерти Мухаммада пришедшие ему на смену четыре «праведных халифа», а затем их преемники сумели сосредоточить в своих руках огромную власть и создать небывалых размеров державу — Арабский халифат. В VIII в., когда Халифат пребывал в зените могущества, его владения простирались от побережья Атлантического океана на западе до берегов Инда и Сырдарьи на востоке. Ислам постепенно распространился среди народов, подчинённых власти халифов. Язык Корана — арабский — стал языком государственной администрации и межнационального общения. Коран и хадисы (рассказы о поступках и высказываниях Пророка Мухаммада, почитаемые как сунна - образец святости и правоверия) составили основу мусульманского образа жизни и государственного управления.

Отношение ислама к знанию как к одному из признаков всемогущества Бога — Аллаха — и необходимому условию истинной веры поощряло развитие науки, а вместе с тем и искусства, которое считалось видом знания. В VIII— XIII вв. на арабский язык были переведены многие сочинения греческих, римских и византийских авторов. Таким образом достижения античной философской и научной мысли стали достоянием культуры Халифата, а затем, через арабские источники, распространились и в средневековой Европе.

Церковь дел Ассунта, Аричччиа. Площадь и церковь в Ариччиа представляют один из выдающихся примеров городского архитектурного комплекса европейского барокко. У церкви план в форме круга, его предваряет портик с тремя аркадами. План повторяет внешняя, цилиндрической формы, стена, которая окружает постройку. Ее концы завершает пара крыльев - тоже с портиками. Бернини здесь очевидно думал о римском Пантеоне, и в проекте, сделанном около 1661 г., он его реконструировал и преобразил прилегающую площадь.