Антонио Канова. Эрот, слетающий к Психее. 1792 г. Лувр, Париж.
Антонио Канова. Тесей, победитель Минотавра. 1 781 г. Музей Виктории и Альберта, Лондон.
Антонио Какова - виднейший представитель итальянского изобразительного искусства XIX столетия. Сын каменотёса из городка Поссаньо, принадлежавшего Венецианской республике, Какова в 1768 г. поступил в скульптурную мастерскую в Венеции. В шестнадцать лет он уже успешно завершил своё обучение. Первые же работы молодого скульптора, изображавшие героев древнегреческой мифологии, прославили его имя. Это статуи «Орфей» и «Эвридика» (1776 г.), г которых ещё заметно влияние позднего барокко, и группа «Дедал и Икар» (1777—1778гг.).
В 1780 г. Канова переехал из Венеции в Рим. Там он познакомился с произведениями античного искусства, что завершило творческое формирование мастера. От древних ваятелей он усвоил чувство тектоники — ясной, собранной, устойчивой скульптурной формы. Эти черты очевидны в мраморной группе «Тесей, победитель Минотавра» (1781 г.), где фигуры естественно образуют чёткий пирамидальный объём. Тесей — в древнегреческой мифологии герой, победивший Минотавра - получеловека-полубыка, жившего на острове Крит во дворце-лабиринте.
В скульптурной группе «Эрот, слетающий к Психее» (1792 г.) мастер изобразил встречу влюблённых после долгой, почти безнадёжной разлуки. Силуэт статуи изысканно декоративен, мягкая обработка мрамора оживляет фигуры, придавая их формам гибкость и теплоту. Крылья бога любви беспокойно трепещут — его полёт ещё продолжается; навстречу ему Психея подняла сильные и нежные руки. Не веря до конца в возвращение любимого, она ощупывает и гладит его голову.